Claudio “Chiqui” Tapia aterrizará esta tarde en Ezeiza después de casi dos meses fuera del país. Sin Messi, De Paul ni otros referentes del seleccionado, el titular de la AFA deberá administrar simultáneamente investigaciones en Argentina, una pesquisa del FBI en Estados Unidos, la relación tensionada con el Gobierno de Javier Milei y la transición deportiva de la era Scaloni-Messi que termina en diciembre.

Las investigaciones judiciales que lo esperan en Buenos Aires

Tapia viaja con una prohibición de salida del país, levantada excepcionalmente para el Mundial por orden del juez Diego Amarante. El regreso era obligatorio antes del 21 de julio bajo pena de incumplimiento de una resolución judicial. El magistrado lo procesó sin prisión preventiva en una causa iniciada por la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) que investiga asociación ilícita, apropiación indebida de tributos y retención de aportes previsionales. El monto bajo análisis supera los 20 mil millones de pesos.

En ese expediente también fueron procesados el tesorero Pablo Toviggino y otros directivos. El juez decretó embargos millonarios contra la dirigencia de la AFA. Pero esa es apenas una de las causas. Existen otras investigaciones en curso vinculadas con movimientos económicos de empresas relacionadas con dirigentes de la entidad, operaciones de cambio durante el cepo y, entre otras cuestiones, el análisis de una mansión en Pilar que funcionaba como garaje de automóviles de alta gama.

La investigación del FBI que suma presión internacional

Mientras la Selección jugaba el Mundial, agentes del FBI y fiscales federales del Departamento de Justicia de Estados Unidos continuaron reuniendo documentación sobre el recorrido del dinero en los contratos internacionales de la AFA. El empresario Guillermo Tofoni declaró más de dos horas ante investigadores federales aportando detalles del esquema comercial implementado bajo dirección de Tapia.

La pesquisa se centra en TourProdEnter LLC, la empresa designada para administrar el cobro de contratos comerciales de la Selección. A través de cuentas en Bank of America, Citibank, JP Morgan y PNC Bank circularon cientos de millones de dólares. Solo en PNC Bank pasaron más de 13,5 millones de dólares en menos de un año. Los fiscales buscan establecer quiénes fueron los beneficiarios finales y si alguna operación configuró delitos bajo legislación federal estadounidense. Hasta ahora no hay imputaciones formales contra Tapia en ese país, pero la investigación continúa en etapa preliminar.

El desafío de conducir la transición sin Messi ni Scaloni definido

El proyecto deportivo que convirtió a la AFA en uno de los activos comerciales más atractivos del fútbol mundial se construyó alrededor de tres pilares: Lionel Messi como capitán, Lionel Scaloni como técnico y Claudio Tapia en la dirigencia. Esa tríada multiplicó ingresos por patrocinios, amistosos internacionales y explotación comercial de la marca seleccionado.

Messi ya confirmó que el Mundial marcó el fin de su ciclo como capitán. Scaloni, apenas terminada la final, manifestó que cumplirá contrato hasta diciembre pero dio casi por cerrado su ciclo: “Después seguramente corte”. Esa doble incertidumbre obliga a proyectar un nuevo modelo deportivo y comercial para la entidad. La salida del principal símbolo de la Argentina en la escena internacional representa el cierre del principal argumento comercial alrededor del cual la AFA negoció durante años.