La Rioja en la cuerda floja: Nueva York exige el pago de una deuda millonaria de casi US$40 millones

El tribunal del Distrito Sur de Nueva York ha emitido una orden contra el gobierno de La Rioja, encabezado por Ricardo Quintela, para que abone una deuda que asciende a US$39,9 millones. Esta decisión se deriva de un juicio sumario relacionado con el default de los llamados «bonos verdes», cuyo total asciende a US$318 millones, emitidos con la finalidad de financiar la construcción de un parque eólico.

Contexto y antecedentes del conflicto

A finales de agosto, el gobierno de Quintela informó a la Bolsa de Comercio de Buenos Aires que no cumpliría con sus obligaciones de deuda previstas para el año 2028. Esta decisión acentuó el conflicto existente con los bonistas.

• El 23 de agosto, el gobierno provincial envió un comunicado a la Bolsa indicando que no realizaría el pago programado.
• Un incumplimiento previo se registró en febrero de 2024, cuando se hicieron pagos parciales de un monto total de US$26 millones, dejando sin pagar US$16 millones.

El litigio en Nueva York se inició en abril, luego de que los acreedores, quienes en 2021 habían presentado una demanda contra la provincia, decidieran retirarla tras un canje de bonos por nuevos títulos, que posteriormente entraron en default.

Crisis de deuda y críticas a la administración provincial

Los bonistas han manifestado una fuerte desaprobación hacia el gobierno de Ricardo Quintela por el actual incumplimiento. En un comunicado, subrayaron que La Rioja tiene un «historial particularmente atroz de incumplimiento de sus obligaciones financieras».

• Se destacó que La Rioja fue una de las primeras provincias en declarar default en agosto de 2020.
• Los acreedores denunciaron que la provincia no cumplió con el servicio de la deuda a pesar de tener un superávit del 11% en sus ingresos.

La situación actual es considerada «particularmente escandalosa» por los bonistas, dado que el origen de esta deuda se remonta a un bono emitido en 2017 por un total de US$300 millones, destinado a financiar el parque eólico. Estos bonos ofrecían una tasa de interés anual del 9,75%.

Uso de los fondos y consecuencias del default

De acuerdo con la información proporcionada por los bonistas, la mayor parte de los ingresos obtenidos a través de los bonos verdes fue destinada a la construcción de parques eólicos mediante la empresa provincial Parque Eólico Arauco (PEA). Posteriormente, la provincia realizó la venta del 100% de Vientos de Arauco Renovables SAU, generando ingresos por US$171 millones antes de incumplir con los tenedores de bonos.

Perspectivas futuras y impacto económico

El futuro de La Rioja en el contexto financiero es incierto, y el gobierno enfrenta múltiples desafíos para restablecer su credibilidad ante los inversionistas. La situación exige un análisis profundo del manejo fiscal provincial y la posibilidad de reestructurar la deuda en condiciones más favorables para ambas partes.

En resumen, La Rioja se encuentra en una encrucijada crítica, donde el manejo de su deuda y la confianza de los bonistas son fundamentales para su estabilidad económica. La administración de Ricardo Quintela deberá actuar rápidamente para mitigar las consecuencias de esta crisis y restaurar la estabilidad financiera en la provincia.