La Goma Guar: El Superalimento que Combate la Obesidad y la Diabetes con la Mitad de Agua que la Soja

La guar, conocida científicamente como Cyamopsis tetragonoloba, es una leguminosa originaria de la India, donde se genera más del 80% de la producción mundial. Este cultivo de verano es doblemente prometedor, ya que no solo es resistente a la sequía, sino que también se adapta a condiciones climáticas adversas, tolerando zonas que reciben menos de 400 milímetros de lluvia al año.

Características de la Guar

Una de las características más destacadas de la guar es su bajo requerimiento hídrico: necesita aproximadamente la mitad de agua en comparación con la soja. Este hecho, combinado con su ciclo de vida corto, que es de apenas 120 días, convierte a la guar en una opción atractiva para los agricultores. Puede sembrarse entre octubre y diciembre, dependiendo de la ubicación, lo que permite un uso eficiente del tiempo y los recursos.

Uso y Demanda de Goma Guar

El uso principal de la guar en la actualidad es para la producción de goma guar, un derivado que tiene un mercado global que oscila entre 1,200 y 1,300 millones de dólares anuales. A continuación, se detallan los sectores que más demandan este producto:

• Industria Alimentaria: Representa el 70% de la demanda de goma guar.
• Industria Farmacéutica: Captura el 30% restante y presenta una tendencia de crecimiento constante.

Iniciativas en Argentina

A pesar de que el cultivo de guar es ancestral, su introducción en Argentina comenzó en 2017, cuando se importaron las primeras semillas para un proyecto en Salta y Santiago del Estero. Desafortunadamente, la iniciativa no prosperó, lo que dejó un vacío en la producción local.

En este marco, el licenciado en Administración Agropecuaria y consultor Juan Javier Kahn está trabajando para implantar este cultivo en zonas semiáridas del país, donde se prevén importantes oportunidades comerciales. Kahn prevé comenzar la producción en la próxima campaña agrícola (2025/26) en aproximadamente 200 hectáreas en La Pampa, tras obtener la aprobación de la semilla necesaria.

Beneficios Agronómicos y Económicos

La incorporación de la guar en la rotación de cultivos trae consigo múltiples beneficios:

• Aporte de Nitrógeno: La guar, siendo una leguminosa, enriquece el suelo con nitrógeno.
• Alta Rentabilidad: Con un rendimiento de entre 2,000 y 2,500 kilos por hectárea, el precio de la tonelada ronda los 400 dólares, lo que genera un margen bruto atractivo para los productores.
• Resistencia a la Sequía: Su capacidad de sobrevivir en condiciones de baja disponibilidad hídrica la diferencia de los cultivos más tradicionales.

Desafíos y Oportunidades

Aunque el cultivo de guar presenta oportunidades significativas, la expansión de este cultivo en Argentina enfrenta retos. Kahn ha señalado que el desarrollo de la cadena comercial es complejo y que la importación de semillas ha sido un desafío. A pesar de estos obstáculos, la creciente demanda mundial de goma guar y el interés de la industria alimentaria local podrían facilitar su implementación.

La producción de guar en Argentina se perfila como un «negocio de nicho» que no pretende reemplazar la soja, pero que ha demostrado un crecimiento del 5% anual en demanda global. La intención es cerrar el ciclo de producción en el país, desde la siembra hasta la industrialización del producto final, generando así un nuevo sector de actividad agrícola.

Conclusión

El cultivo de guar en Argentina podría marcar el inicio de una nueva era agrícola, similar al boom de la soja de los años 70. Con el interés genuino de la industria y el apoyo de expertos como Juan Javier Kahn, las perspectivas son esperanzadoras. Sin duda, la guar representa una alternativa viable en la búsqueda de diversificación agrícola en un contexto de cambio climático y limitaciones hídricas.