Acura, Lally y Legge ganan dos victorias seguidas en Watkins Glen

WATKINS GLEN, Nueva York, Julio de 2017 /PRNewswire-/- El dúo de Michael Shank Racing Acura formado por Andy Lally y Katherine Legge anotó su segunda victoria consecutiva en la clase GTD de la temporada del Campeonato WeatherTech SportsCar de 2017 el domingo en la Pista Internacional de Watkins Glen, empezando desde la posición de ventaja y liderando en gran parte de la competencia de resistencia de seis horas para llegar primeros a la meta en su Acura NSX GT3.

La victoria de hoy en el aplastante circuito de 2.4 millas de Watkins Glen, una de las pistas más rápidas en el programa de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA) sigue a la igualmente empática victoria del mes pasado para Acura, Lally y Legge en el circuito de calle del Detroit Grand Prix, la pista más difícil del circuito y una de solo dos carreras de distancia corta en el programa. Ambas victorias sirven para destacar el impresionante alcance del trabajo de desarrollo en el NSX GT3, que está en su primer año de competencia de autos deportivos de categoría mundial.

Empezando desde la posición aventajada, Lally consiguió una ventaja de cuatro segundos en su lapso inicial de 50 minutos. Aunque una serie de banderas de alerta en la tercera hora trastornaron el orden y varios competidores adoptaron estrategias alternativas en los pits, el Lally/Legge Acura nunca estuvo por debajo del quinto lugar, y un triple lapso de Legge movió su NSX GT3 #93 al segundo lugar detrás de su compañero de equipo Ozz Negri en el Acura #86.

Faltando dos horas, Negri y Legge siguieron corriendo en primer y segundo lugar, y después pasaron la tarea a sus respectivos copilotos, Segal y Lally, para finalizar la carrera. Pero faltando solamente 36 minutos para el final, el auto prototipo de Olivier Pla hizo un contacto lateral con el Acura de Segal. Aunque ambos autos continuaron en la carrera, Segal reportó problemas en la suspensión casi inmediatamente, y se vio obligado a sacar su Acura de la carrera en la siguiente vuelta, con la suspensión delantera izquierda dañada.

Los problemas de Segal dieron lugar a una alerta de cautela final en toda la pista. Cuando la bandera verde ondeó por última  vez quedando 25 minutos, llevó hasta la línea final a un grupo de autos GTD, que llegaron a la meta por delante de un Ferrari, un BMW, un Mercedes-Benz y un par de Lexus.

Los Acura NSX GT3 compiten en la clase GTD de la serie WeatherTech, contra marcas automovilísticas de primera como Audi, BMW, Ferrari, Lamborghini, Lexus, Mercedes-Benz y Porsche.

El NSX GT3, desarrollado a partir del Acura NSX de producción en serie, utiliza la carrocería de materiales múltiples, ligera y ultra-rígida del NSX de producción en serie con una estructura espacial de alto contenido de aluminio, que se produce en el Centro de Manufactura de Alto Rendimiento en Ohio, el centro de manufactura mundial exclusivo para el NSX. El motor de carrera de 3.5 litros usa las mismas especificaciones de diseño que el Acura NSX de producción en serie, incluyendo bloque, cabezas, tren de válvulas, cigüeñal, pistones y sistema de lubricación de cárter seco. Una caja de cambios de carrera de seis velocidades y cambio secuencial activa las ruedas traseras.

Recapitulaciones en video de la victoria de Acura en el Campeonato WeatherTech SportsCar de este fin de semana en Watkins Glen se están colocando en el canal de «Honda Racing/HPD» en YouTube. Los paquetes de video, producidos por el Carolinas Production Group, se pueden ver en la Lista de Reproducción de Videos en la Pista de HPD de 2017 en: https://www.youtube.com/HondaRacingHPDTV.

Después de victorias consecutivas para Acura en Detroit y Watkins Glen, el Campeonato WeatherTech SportsCar ahora pasa a otra pista clásica. Canadian Tire Motorsports Park, situado en las afueras de Toronto, será la sede del Mobil 1 Sportscar Grand Prix el 9 de julio.

Andy Lally (Piloto, Michael Shank Racing Acura NSX GT3 #93) ganador de la carrera de GTD en Watkins Glen: «Como este es el estado donde vivo, y esta es mi pista, esta –aparte de ponerse un Rolex en la muñeca [por ganar la Rolex 24]– es la carrera más importante del mundo para mí, y no puedo creer que ganamos. ‘Kat’ [Katherine Legge] corrió un triple lapso en el medio y lo hizo muy bien, y nuestros compañeros de equipo Jeff [Segal] y Ozz [Negri] hoy volaron. Es una pena que tuvieran un problema tan cerca del final».

Katherine Legge (Piloto, Michael Shank Racing Acura NSX GT3 #93) ganadora de la carrera de GTD en Watkins Glen: «Mi lapso empezó bastante agitado. Recogí algo en mis neumáticos después de salirme de la línea para dejar pasar a varios prototipos, y la vibración y el ruido fueron increíbles hasta que pude limpiar los neumáticos. Pero adelantamos el auto #93 hasta justo detrás de [el compañero de equipo] Ozz [Negri] y lo pasamos a Andy [Lally] en buena forma. Después Andy dominó ese lapso final. Ha sido un día asombroso, y creo que demuestra que Acura está aquí al frente [de la escuadra] y que está aquí para quedarse».

Steve Eriksen (Vicepresidente y Director de Operaciones, Honda Performance Development) sobre la segunda victoria consecutiva de hoy en una carrera de la IMSA para el Acura NSX GT3: «Fue otro gran fin de semana de carreras para Acura. Nuestra primera posición de ventaja de la GTD el sábado, seguido por victorias consecutivas en las carreras para el NSX GT3 #93 conducido por Andy Lally y Katherine Legge. El equipo parecía listo para una final de 1-2, hasta que una falla mecánica después de un contacto terminó lo que era una carrera espectacular para Ozz Negri y Jeff Segal en el Acura #86. El incesante trabajo de Michael Shank Racing y todos nuestros asociados de HPD está empezando a dar dividendos, y demuestra que el NSX GT3 es una plataforma competitiva en todo tipo de circuito, desde la difícil y agitada pista de calle de Detroit hasta la pista más uniforme y muy rápida aquí en Watkins Glen».